หญ้าหวาน (stevia) สรรพคุณ และการปลูกหญ้าหวาน

หญ้าหวาน (Stevia) สรรพคุณ และการปลูกหญ้าหวาน

หญ้าหวานหรือสตีเวีย (Stevia Rebaudiana) เป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาใต้ โดยเฉพาะประเทศปารากวัย บราซิล และอาร์เจนตินา ซึ่งผู้คนในพื้นที่ใช้หญ้าหวานเป็นสารให้ความหวานมาอย่างยาวนาน เนื่องจากให้ความหวานโดยไม่ให้พลังงาน และยังมีสรรพคุณทางยาที่หลากหลาย

สรรพคุณของหญ้าหวาน

หญ้าหวานมีสารให้ความหวานที่เรียกว่า “สตีวิโอไซด์ (Stevioside)” ซึ่งมีความหวานมากกว่าน้ำตาลทรายประมาณ 300 เท่า โดยไม่ให้พลังงาน และไม่ทำให้น้ำตาลในเลือดสูง จึงเหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนักและผู้ป่วยโรคเบาหวาน นอกจากนี้ หญ้าหวานยังมีสรรพคุณทางยาต่างๆ ดังนี้

• ลดความดันโลหิตสูง: สารสตีวิโอไซด์มีฤทธิ์ในการขยายหลอดเลือด ช่วยลดความดันโลหิตสูง
• ลดระดับคอเลสเตอรอล: หญ้าหวานมีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี (LDL) และเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลที่ดี (HDL)
• ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด: หญ้าหวานมีสารสตีวิโอไซด์ที่ไม่ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูง จึงเหมาะสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวานหรือผู้ที่ต้องการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
• ต้านการอักเสบ: หญ้าหวานมีสารต้านการอักเสบที่ช่วยลดอาการอักเสบต่างๆ ในร่างกาย เช่น อาการปวดข้อ อาการบวม และอาการอักเสบของระบบทางเดินอาหาร
• บำรุงผิวพรรณ: หญ้าหวานมีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยปกป้องผิวจากความเสียหายของอนุมูลอิสระ ช่วยให้ผิวพรรณเปล่งปลั่ง ดูอ่อนเยาว์

การปลูกหญ้าหวาน

หญ้าหวานเป็นพืชที่ปลูกง่ายและทนทานต่อสภาพอากาศ สามารถปลูกได้ในดินแทบทุกชนิด โดยเฉพาะดินร่วนซุยที่มีการระบายน้ำดี หญ้าหวานสามารถปลูกได้ทั้งในแปลงและในกระถาง โดยวิธีการปลูกมีดังนี้

1. เตรียมดิน: ไถพรวนดินให้ร่วนซุย และใส่ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมักเพื่อเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดิน
2. เพาะเมล็ด: นำเมล็ดหญ้าหวานมาแช่นน้ำอุ่นประมาณ 30 นาที จากนั้นนำไปเพาะในแปลงหรือในกระถาง โดยหว่านเมล็ดให้กระจายทั่วแล้วกลบเมล็ดด้วยดินบางๆ รดน้ำให้ชุ่ม
3. ดูแลรักษา: รดน้ำหญ้าหวานวันละ 1-2 ครั้ง โดยให้ดินมีความชื้นสม่ำเสมอแต่ไม่แฉะจนเกินไป ใส่ปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมักทุกๆ 1-2 เดือน เพื่อเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดิน
4. เก็บเกี่ยว: หญ้าหวานสามารถเก็บเกี่ยวได้เมื่อมีอายุประมาณ 4-6 เดือน โดยตัดแต่งใบและกิ่งที่แก่แล้ว นำไปตากแดดหรืออบแห้ง จากนั้นบดให้เป็นผงละเอียดเพื่อนำไปใช้เป็นสารให้ความหวาน