ผักเขียด/ผักขาเขียด/ผักอฮิน ผักวัชพืชตามหนองนา และสรรพคุณเด่น

ใครที่ชื่นชอบการ déguster อาหารอีสาน หรืออาหารใต้ คงคุ้นเคยกับเมนู แกงเลียง แกงเห็ด หรือแกงจืด ที่มีผักพื้นบ้านชนิดหนึ่งแซมอยู่ในจาน ผักชนิดนี้มีชื่อเรียกต่างๆ แล้วแต่ท้องถิ่น บางพื้นที่เรียกว่า ผักเขียด บางพื้นที่เรียกว่า ผักขาเขียด หรือ ผักอฮิน เป็นผักวัชพืชชนิดหนึ่งที่ขึ้นอยู่ตามหนองนาและทั่วไป ที่มีสรรพคุณทางยาที่น่าสนใจไม่น้อย เนื่องจากอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย

ผักเขียด: อาหารและยาในหนองนา

ผักเขียดเป็นพืชตระกูลเดียวกับบวบ แตกต่างกันที่ดอกมีสีขาว ผักเขียดมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Luffa acutangula (L.) Roxb. จัดอยู่ในวงศ์แตง (Cucurbitaceae) จัดเป็นผักพื้นบ้านภาคเหนือและภาคอีสาน อาหารขึ้นชื่อจากภาคใต้คือ แกงเห็ดกับเห็ดโคน ใส่ผักเขียด แกงรสชาติหวานซ่า กินแล้วได้รสชาติของบ้านๆ สุดๆ ลักษณะใบของผักเขียดคือเป็นใบแบ่งแฉกเป็น 5 แฉกออกไปคล้ายฝ่ามือ หรือใบเท้าของกบ จึงอาจเป็นที่มาที่คนตระกูลนี้ได้ชื่อมาว่า ผักเขียด หรือ ผักขาเขียด นั่นเอง

ผักเขียดยังเป็นผักที่อุดมไปด้วยสารอาหาร ที่มีประโยชน์ต่อร่างกายของมนุษย์ เช่น โปรตีน คาร์โบไฮเดรต แคลเซียม ฟอสฟอรัส ธาตุเหล็ก วิตามินเอ วิตามินบี วิตามินซี และเบต้าแคโรทีน จึงช่วยบำรุงร่างกาย แก้กระหายน้ำ ดับพิษร้อน ลดความดันโลหิต และยังช่วยขับปัสสาวะ ขับเสมหะได้ดี ช่วยบำรุงและรักษาสายตาได้อีกด้วย

ทั้งนี้ผลการวิจัยยังพบอีกว่า ต้นอ่อน ใบ ดอก แลผลของผักเขียดยังอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพสูง ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคต่างๆ ที่เกี่ยวกับหลอดเลือดหัวใจและหลอดเลือดสมองได้ โดยเฉพาะโรคหัวใจขาดเลือด และโรคอัมพฤกษ์ อัมพาต โดยสารต้านอนุมูลอิสระจะช่วยไม่ให้สารพิษเข้าไปทำลายและเสริมภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง

อย่างไรก็ตาม ผักเขียดจัดเป็นผักขายยาชนิดหนึ่ง ดังนั้น จึงควรระมัดระวังในการรับประทาน ทั้งนี้ควรล้างให้สะอาดและปรุงสุกก่อนบริโภค รับประทานในปริมาณที่พอดี เพื่อไม่ให้ส่งผลเสียต่อสุขภาพ